目前在设计行业普遍应用的CAD软件很多，主要有以下几种类型：
第一种是AUTOCAD及以其为平台编写的众多的专业软件，这种类型的特点是依赖于AUTOCAD本身的能力，而AUTOCAD由于其历史很长，为了照顾大量老用户的工作习惯，很难对其内核进行彻底的改造，只能进行缝缝补补的改进。因此，AUTOCAD因有的建模能力弱的特点和坐标系统不是活的问题，越来越成为设计师与计算机进行实时交流的瓶颈。即使是专门编写的专业软件也都着重于平、立、剖面图纸的绘制，对设计师在构思阶段是活建模的需要基本难以满足。
第二种是3DMAX、MAYA、SOFTIMAGE等等具备多种建模能力及渲染能力的软件，这种类型软件的特点是虽然自身 相对完善，但是其目标是|“无所不能”和“尽量逼真”，因此其重点实际上并没有放到设计的过程上，即使是3DSVIZ这种开路先锋是为设计师服务的软件，其实也是3DSMAX的简化版本而已，本质上都没有对设计过程进行重视
第三种是LIGHTSCAPE，MENTALRAY等等纯粹的渲染器，其重点是如何把其它软件建好的模型渲染得更加接近现实，当然就更不是关注设计过程的软件了
第四种是RIHNO这类软件，不具备逼真级别的渲染能力或者渲染能力很疑心弱，其主要重点就是建模，尤其是复杂的模型，但是，由于其面向的目标是工业产品造型设计，所以很不适合建筑设计师、室内设计师使用
目前在建筑设计、室内设计领域急需一种直接面向设计过程的专业软件，什么是设计过程呢？目前多数设计师无法直接在电脑里进行构思并及时与业主浆，只好以手绘蓝图为主，因为几乎所有软件的建模速度都跟不上设计师的思路，目前比较流行的工作模式是：设计师构思——勾画草图——向制作人员交待——建模人员建模——渲染人员——设计师提出修改意思——修改——修改——最终出图，由于设计师能够直接控制的环节太少，必然影响工作的准确性和效率，我们发现了直接面向设计过程的SKETCHUP